Началась история авиации неожиданно для жителей планеты, которые всего несколько десятков лет назад, передвигавшиеся со скоростью лошади, стали двигаться со скоростью автомобиля до 60км/ч. И, уже в начале 20 века, с Центрального аэродрома Советского Союза в небо поднялся небольшой, неказистый на вид маленький самолет — новый учебный биплан. Летно-технические характеристики, которые были полученны при испытаниях этой машины, говорили о безперспективности этой машины. Запись отчета НИИ ВВС была следующей: «Самолет неудовлетворителен для целей обучения и как учебная машина рекомендован быть не может...» Такими были первые полеты в небе одного из самых известных самолетов мира — прославленного и знаменитого — долгожителя У-2 конструкции Н. Н. Поликарпова.
Вошедший в историю мировой авиации У-2 (учебный второй) как классический самолет для начального обучения летчиков. Поколению Второй Мировой Войны онстал известен как «Небесный тихоход», по названию фильма, в котором описывались героическиех боевые подвиги совершенные на этой небольшой машине.
Николай Николаевич Поликарпов в 1927 г. создал новый проект учебного самолета, который должен был заменить устаревший У-1. Однако, к сожалению, первый опытный экземпляр не смог пройти испытания, но уже второй образец впечатлил военных специалистов: обладающий отличной управляемостью, он был легким в пилотировании и простым в конструкции. Машина была устойчива и не входила самопроизвольно в штопор при выполнении фигур высшего пилотажа, при введении в штопор преднамеренно, еёе можно было быстро перевести в горизонтальный полет удерживая ручку управления в нейтральном положении.
Запущенный в серийное производство У-2 быстро стал главным учебным самолетом всех аэроклубов Осоавиахима и большинства летных школ ВВС и ГВФ. Именно на этой машине готовили не только боевых пилотов, но и пилотов пассажирских и транспортных машин.
После смерти Николая Николаевича Поликарпова, В 1944 г., самолет У-2 был переименовали в По-2. На всех фронтах, до последних дней войны, использовалось несколько тысяч машин У-2 (По-2).
После войны По-2 стали широко применять в народном хозяйстве. В 1948 г., было прекращено серийное производство самолетов на авиазаводах, но строительство По-2 продолжалось в мастерских и на ремонтных базах Аэрофлота до 1959 г.
Для крылатых машин прошлого У-2 обладал долголетием - он был запущен в массовое производство в конце 20-х годов и находился в эксплуации более 30 лет. Более 33 000 экземпляров было было создано с различными модификациями и был первым советским самолетом широкого применения.
В годы войны многим советским летчикам приходилось сражаться на самолетах устаревших типов, к которым относился и ПО -2. Уступающий в скоростных характеристиках, он однако был очень опасным противником и советские летчики на них наносили сильные удары немецкой авиации. Советские машины обладали простой конструкции, по сравнению с немецкими, американскими машинами, как и технологиями производства и изготавливались изнедорогих материалов (например, из фанеры как ПО-2). Это было как недостатком, так и преимуществом. Факты содержащиемя в легендарной истории авиации СССР говорят о том, что с именно помощью таких недорогих машин одерживались победы над сильным воздушным противником.
История